Blog | Raumtheorie

During their two-month fieldwork stay in South Korea, researchers Jae-Young Lee and Sungwon Ryu aimed to investigate how the use of digital tools in new economies, such as tourism or e-commerce, influences residents’ spatial imaginations and practices. While accessing the field, the term “digitalization” proved to be a contested touchstone, challenging our understanding of “the digital” itself. This report sheds light on how this pursuit of a mysterious phenomenon shaped their research in the process.

What happens to scalar thinking when the analytical distinctions between global and local as well as human and non-human spaces no longer make sense, especially given the engagement with climate change and the planetary in the social sciences and humanities? These were the challenging questions that PIs Ignacio Farías and Silke Steets posed to the speakers and audience at the 5th international CRC symposium “Spatial Figures in the Anthropocene” on 5th and 6th October 2023. Scholars across regions and disciplines came together for two days of discussions, panels, coffee conversations, a metaverse animation, and a lecture performance to advance, share, and inspire thinking and activities on spatiality that address the anthropogenic impact on Earth.

How is power reflected in space and how is it recreated? How can practices contribute to (re)defining power relations in different spaces? These questions and many more were discussed during the International Participatory Summer School on “Power and Space”. The school brought together scholars from four continents across a wide range of disciplines. Organized by a team of doctoral researchers of the CRC, the school took a participatory approach by combining participant-led workshops and presentations with keynotes and workshops led by activists, scholars, and artists. Within this framework, participants reflected on theories of power and space, as well as their own positionality. Through excursions in Berlin, the school moved beyond the academic space, enabling participants to experience physical and political spaces in the city.

Working in the CRC challenges us to translate the broad framework of spatial theory into our empirical work. In this blogpost, we illustrate how we handle this challenge in our project.

Die Einen nutzen ihr Smartphone, um virtuelle Fantasiewesen zu jagen; die Anderen, um sich zum Date zu verabreden. Beides prägt und verändert nicht nur Sozialleben der Nutzer:innen, sondern auch die Städte, in denen sie sich bewegen. Aber wie? Hier erklärt der Soziologe Eric Lettkemann, was passiert, wenn die digitale und die analoge Welt aufeinanderprallen – und warum die mobilen Apps urbane Orte nicht nur bedrohen, sondern auch bereichern können.

Menschen, Themen, Disziplinen: Vielfältiger als am SFB 1265 könnte Forschung kaum sein. Das macht die gemeinsame Arbeit ungemein reicher, aber nicht unbedingt leichter; gerade dann, wenn es darum geht, das erhobene Wissen am Ende zu einer gemeinsamen Theorie zu verdichten. Hier erzählt die Soziologin Silke Steets, warum Teilprojekte manchmal ins Stocken geraten oder ein Eigenleben entwickeln – und welcher Trick ihr selbst mal weitergeholfen hat.

Wer nach Venedig reist, um dort den Massentourismus zu untersuchen, trägt automatisch zu den Menschenmengen bei – und muss dazu eine Haltung entwickeln, findet Raumstrategin Janin Walter. Hier erklärt sie, warum das Nachdenken über die eigene Position nicht nur im Feld, sondern auch am SFB eine wichtige Rolle spielt – und weshalb das Forschungskollektiv bei der Transformation universitärer Hierarchien und Strukturen zum Vorbild werden könnte.

In Westafrika boomt ein Unterhaltungsgenre namens Afronovela. Wie in den lateinamerikanischen Telenovelas handelt es sich dabei um romantische Seifenopern, aber eben solche, die in Afrika spielen. Vor allem im Senegal und an der Elfenbeinküste hat sich eine eigene Industrie dazu entwickelt. Die französische Soziologin Séverine Marguin und der kongolesische Regisseur und Filmwissenschaftler Daddy Dibinga Kalamba untersuchen im Teilprojekt C06, wie in diesen Serien gelungenes Leben inszeniert wird.